Mio Palmo Plongée
Cavalaire | Hyères
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La plongée libre ou en apnée est une discipline bien connue des passionnés de la mer. Mais elle est encore méconnue du grand public. L’apnée, qu’on appelle aussi nage libre ou freediving en anglais se base sur la suspension volontaire de la ventilation des poumons sous l’eau. En réalité, cette activité est pratiquée par l’homme depuis plusieurs millénaires, une tradition ancestrale utilisée dans les différents continents lorsqu’il fallait pêcher sous la mer, récolter les coquillages, trouver des perles et ramasser d’autres trésors. Au fil du temps, elle est devenue une discipline sportive à part entière avec ses propres techniques, ses propres règles et ses compétitions. Elle est ouverte à tout le monde et se pratique aussi bien pour le loisir que pour la chasse subaquatique.
La plongée en apnée est une plongée sans scaphandre ou matériels de respiration. Elle consiste à arrêter volontairement la respiration sur une durée plus ou moins longue en appliquant des techniques précises. Les conditions requises sont de se former au préalable afin de maîtriser les disciplines et d’être encadré ou de plonger en binôme par mesure de sécurité. Il y a de nombreux centres pour apprendre la plongée en apnée en France, proposant des apprentissages dans des bassins de nage, des fosses de plongée et des sorties en mer.
Parler de plongée en apnée nous renvoie souvent au célèbre film « Le Grand Bleu » de Luc Besson, sorti en 1988. Pourtant, ses origines remontent déjà à la préhistoire au IXe siècle av. J.-C. alors que les hommes ramassaient les coquillages, les éponges marines et le corail rouge afin de les commercialiser. La nage libre était également pratiquée depuis des décennies et des siècles en Asie, aux Antilles et sûrement dans d’autres pays pour chasser.
L’Association internationale pour le développement de l’apnée ou l’AIDA est celle qui a promu et développé cette discipline sportive (disparue des Jeux Olympiques depuis 1900) en France et à travers le monde en 1992. Elle a créé les règles de base du freediving. La FFESM a contribué à la valorisation de ce sport plus tard, dénombrant 750 moniteurs et 24 000 apnéistes licenciés en 2020. En dehors des apnéistes de compétition, l’apnée est un loisir passionnant pour l’observation sous-marine pour les uns, mais aussi un indispensable pour la pêche ou la chasse sous-marine pour les autres.
On peut faire du freediving en piscine, en eau douce comme à la mer, à quelques mètres de la surface ou en profondeur. Que ce soit comme activité récréative ou activité sportive, le freediving propose plusieurs disciplines.
Le plongeur doit s’immerger dans l’eau et retenir sa respiration le plus longtemps possible et donc, tenir autant qu’il peut sans oxygène sous l’eau.
Le plongeur doit nager sous l’eau en apnée et à l’horizontale sur la plus longue distance possible. Si l’apnée dynamique est pratiquée sans matériels, on l’appelle DNF (Dynamic No Fins) en compétition. Si le plongeur s’équiper de palme, on parle de DYN.
À l’aide d’un câble vertical, le plongeur doit descendre le plus profondément possible sous l’eau et remonter en utilisant uniquement la force de ses bras. Il peut s’équiper de palmes ou non.
Toujours aidé d’un fil guide, l’objectif du plongeur lesté est similaire à celui de l’immersion libre. Par contre, il peut cette fois-ci utiliser ses bras et le mouvement de ses jambes pour la descente et la remontée.
Pour longer le câble et parvenir au point le plus profond, le plongeur lesté d’un poids allant jusqu’à 30 kg selon son niveau se sert de gueuse dans cette discipline. Il peut avancer sans palmes en brasse ou avec des palmes.
Avec ou sans palmes, l’apnéiste lourdement lesté doit descendre vers les plus grandes profondeurs en gérant sa descente avec une gueuse. Un parachute ou un ballon d’air est fixé à cette dernière et l’apnéiste doit le gonfler pour remonter.
On peut commencer à aborder le freediving avec le snorkeling dès le plus jeune âge. Mais pour maîtriser les techniques et pratiquer sans risques, apprendre avec les moniteurs professionnels reste un gage de sécurité. Vous avez le choix entre plusieurs formations telles que celles de la PADI, du SSI ou encore de l’AIDA.
Les cours PADI Freediver, en particulier, sont accessibles aux personnes qui savent nager et sont en bonne condition physique dès l’âge de 8 ans pour suivre la PADI Skin Diver et à partir de 12 ans pour la PADI Basic Freediver. Vous y apprendrez les techniques de l’apnée et le contrôle indissociable à cette pratique.
Ces cours de décomposent en trois parties. Premièrement, vous développerez vos connaissances sur les principes du freediving en autonomie depuis l’outil interactif Touch de la PADI ou en présentiel dans les classes dirigées par l’instructeur. Cette partie théorique explique les principes, les équipements, les règles de sécurité et les procédures de plongée en binôme.
Accompagnés et encadrés par des instructeurs PADI qualifiés, vous effectuerez ensuite votre première immersion en milieu protégé avec comme objectif d’apprendre les techniques de respiration et pratiquer l’apnée statique et dynamique. On vous enseigne comment utiliser les palmes, le tuba et le masque. Elle sera suivie de séances en milieu naturel pour la pratique des apnées en immersion libre et à poids constant. Si vous souhaitez devenir moniteur d’apnée PADI, vous devrez suivre les cours PADI Advanced Freediver, puis PADI Master Freediver et les Freediver Instructor PADI en remplissant toutes les conditions requises.
La chasse en apnée est loin d’être une nouvelle activité. Le freediving se mêle à elle pour permettre aux pratiquants de prendre du plaisir, de s’exercer et de perfectionner leurs techniques sans aucune prise de risque. L’apnée vous dispense du port des bouteilles, qui en plus d’être peu pratique pour chasser, libère du gaz et crée des bulles sous l’eau. Vous êtes ainsi plus libres dans vos mouvements pour palmer, utiliser vos bras ou pour progresser dans les profondeurs sans perturber les animaux marins. À mains nues ou armés d’arbalète ou de fusils, vous pouvez capturer les poissons, les crustacés, les céphalopodes, etc., le tout en évitant de vous mettre en danger tant que vous respectez les consignes de sécurité.
La chasse sous-marine est un mode de chasse écoresponsable où vous devrez choisir avec soin vos proies selon les réglementations. La plongée en elle-même est une activité sportive bienfaisante pour le corps et l’esprit. Elle travaille la respiration, comme avec la méditation ou la relaxation, pour améliorer le bien-être physique et mental. La découverte et le dépassement de soi. Les conditions physiques s’améliorent avec cette activité.
L’apnée-freediving et la chasse en apnée demeurent un loisir récréatif avant tout. C’est une excellente façon de vous déconnecter de votre quotidien et de s’ouvrir à un monde fascinant : celui de l’univers sous-marin et de ses habitants. En fin de sessions, il ne vous reste plus qu’à cuisiner vos prises et à vous retrouver autour de repas frais, savoureux et convivial.
Hubert FLAVIGNY Responsable du centre de plongée de Hyères
Mio Palmo
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